Sie wurde 1991 von Zack de la Rocha (Gesang), Tom Morello (Gitarre), Tim Commerford (Bass) und Brad Wilk (Schlagzeug) gegründet. Die Texte des Frontmanns De La Rocha handeln von politischen, sozialen aber auch persönlichen Problemen, die die Band in einem Crossover-Mix aus Metal, Hip-Hop, Funk und Alternative ausdrückt.
Zack de la Rocha und Tim Commerford waren gut mit einer Band namens Revolta befreundet, während Morello mit seiner Mutter in Illinois lebte und dort in einer Garagenband, die er mit dem Tool-Gitarristen Adam Jones gegründet hatte, Gitarre übte. Als Tom schließlich nach Los Angeles zog, stieß er in einer Bar auf De La Rocha, der dort mit Freunden rappte. Aus dieser Begegnung entstand die Musikgruppe.
Am 18. Oktober 2000 stieg de la Rocha aus der Band aus. Als Grund für diesen Schritt nannte er, dass er keine Basis mehr sehe und es große Differenzen im Schreiben der Lieder gäbe, welches von ihm stark geprägt ist. Er arbeitete danach für kurze Zeit gemeinsam mit dem Schlagzeuger von The Roots, Questlove, und dem früheren Frontman von Company Flow, EL-P zusammen. Er nahm auch ein Lied gegen den Irakkrieg auf (March of Death), das kostenlos auf seiner Website zur Verfügung gestellt wurde. Danach nahm er den Song „We Want It All“ mit Trent Reznor auf, der als Soundtrack für Michael Moores Film Fahrenheit 9/11 diente.
Die übrigen Bandmitglieder Morello, Wilk, und Commerford gründen daraufhin mit Chris Cornell, dem früheren Sänger von der Seattler Grunge-Band Soundgarden, die Band Audioslave, die in Folge dessen drei Alben veröffentlichte.
Des Weiteren ist der Titel „Wake Up“ das Abschlusslied des ersten Matrix-Films. Auch für Matrix Reloaded wurde ein Lied der Gruppe ausgewählt, um den Film größtenteils zu repräsentieren. Für die Fortsetzung war der Titel „Calm Like a Bomb“ noch relevant, obwohl es die Band zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Films nicht mehr gab.
Rage Against the Machine schlossen sich im Januar 2007 wieder zusammen, um bei dem Coachella Valley Music and Arts Festival in Kalifornien als Headliner aufzutreten. Danach gingen sie mit Wu-Tang Clan auf Tour. Weiterhin wurde die Band als Headliner für Rock am Ring und Rock im Park (06. bis 08. Juni 2008) offiziell bestätigt.
Tourdaten für 2008:
* 18 January - Auckland, NZ - MT Smart Stadium
* 20 January - Gold Coast, AUS - Parklands
* 22 January - Syndey, AUS - Sydney Entertainment Centre
* 25 January - Sydney, AUS - Sydney Showgrounds
* 28 January - Melbourne, AUS - Flemington Racecourse
* 30 January - Melbourne, AUS - Festival Hall
* 1 February - Adelaide, AUS - Adelaide Showground
* 3 February - Perth, AUS - Claremont Showground
* 7 February - Osaka, JPN - Osaka Castle Hall
* 9 February - Tokyo, JPN - Tokyo Makuhari Messe
* 10 February - Tokyo, JPN - Tokyo Makuhari Messe
* 30 May - ELECTRIC WEEKEND - Getafe (Madrid)
* 1 June - PINKPOP 2008
* 2 June - Antwerp, Belgium
* 4 June - Paris, France
* 6 June - Rock Am Ring Festival
* 7 June - Rock Im Park Festival
* 10 July - Optimus Alive!08 - Oeiras - Lisbon
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Noch kein Thread zu einer meiner Lieblingsbands, dann aber schnell...